Cercetatorii de la Universitatea din Georgia, SUA, au ajuns la concluzia că e-readerele ar fi cam…depăşite şi limitate în ceea ce priveşte tehnologia. Într-un studiu publicat recent, aceştia afirmă că un e-reader precum Kindle sau Kindle DX nu au nicio şansă să o ia înaintea ziarelor şi a cărţilor printate, atâta vreme cât nu includ caracteristici precum ecran color, fotografii sau touch screen. Ba chiar mai mult, tinerii care au fost supuşi acestui experiment şi-au declarat încă o dată preferinţa pentru mult-iubitele smartphone-uri, în speţă Blackberry şi iPhone, care – spun ei – au atât de multe aplicaţii (de la muzică până la navigarea pe internet) într-un “ambalaj” mult mai mic. Dacă unii adulţi au fost încântaţi de noua tehnologie Kindle, când a venit vorba de preţ toţi au declarat la unison: este prea scump ! Până la urmă, cine ar plăti 489$ ca să-l folosească doar la cititul ziarelor ? În concluzie, Dean Krugman, cel care a condus acest studiu, spune că un e-reader nu se va vinde niciodată pentru simplul fapt că se pot citi ziarele pe el ; în schimb, dacă pe lângă asta mai adăugăm şi cărţi digitale şi reviste…situaţia se schimbă total.

Conform unui studiu recent efectuat de Forrester, publicat pe 27 mai 2009, piaţa eReader-elor a ajuns la un punct în care este pregătită să spargă barierele şi să devină un fenomen de masă. În cadrul acestui studiu, Sarah Rotman Epps susţine că în vreme ce primele ereadere precum Rocket eBook, lansat în 1998 şi Sony Librié, în 2004 nu au reuşit să câştige o audienţă prea mare, consumatorii de azi au îmbăţişat tehnica telefoanelor mobile şi a gadget-urilor portabile, precum MP3 playere şi console pentru jocuri video. Mulţumită acestui fapt, este mult mai probabil ca noii consumatori să cumpere bunuri electronice într-un volum mai mare decât până acum.

Epps este conştientă de faptul că reacţia iniţială avută de Forrester în ceea ce priveşte Kindle, ca aparat care urma să atragă doar un mic număr de iubitori de carte, a subestimat ceea ce avea să urmeze: consumatori care s-au îndrăgostit de sistemul de shopping nesofisticat şi de satisfacţia imediată de a fi cumpărat cărţi din magazinul Kindle. Epps subliniază şi faptul că în timp ce utilizatorii puteau foarte uşor să pirateze CDuri şi să le copieze pe MP3 player-ele lor când acestea au apărut în 1990, a transfera cărţi printate într-un mediu electronic este, în mod evident, mult mai complicat. Deci, cel puţin pentru moment, consumatorii vor prefera un producător care le poate furniza o integrare de genul celei de la Apple iTunes, realizată între hardware reader şi magazinul online de cărţi.

Kindle DX şi manualele şcolare

Noul Kindle DX are ca target, în acest moment, piaţa manualelor şcolare, dar Forrester avertizează că universităţile nu se vor grăbi prea tare să adopte tehnologia. Şcolile care au luat parte la studiul Forester nu aveau de gând să încurajeze studenţii să folosească Kindle, iar proiectul pilot implică doar un număr mic de studenţi (50 la Pace, spre exemplu). Desigur, asta e o problemă de genul celei cu oul şi găina. Editorii de manuale şcolare vor supraveghea introducerea Kindle în şcoli şi este puţin probabil ca ei să investească masiv în această tehnologie dacă piaţa acestora nu este în creştere, în vreme ce studenţii nu vor arăta prea mult interes faţă de eReadere dacă nu au toate manualele disponibile în acest format.

Privind spre viitor: preţuri, culoare, video şi falimentul lanţurilor de librării

Forrester prezice, de asemenea, că piaţa eReaderelor va exploda în curând, detronând cărţile, mai ales odată ce tehnlogia e-Ink va ajunge la maturitate şi poate chiar va premite reproducerea exactă a culorilor. Sarah Rotman Epps se aşteaptă ca ziarele, revistele, benzile desenate, documentele personale şi de afaceri să devină conținut pentru eReadere in curând, mai ales că şi alţi comercianţi, în afară de Amazon, vor începe să producă aparate  mai competitive. Alţi producători, precum Apple, RIM, Borders şi Barnes & Noble ar putea încerca să intre pe piaţă fie cu produse hardware, fie oferind platforme de distribuţie. Oricum, Epps susţine că în timp ce lanţurile de librării tradiţionale vor încerca să intre pe piaţa eBooks, proprietăţile lor imobiliare le vor trage în jos, făcându-le misiunea de a concura cu Amazon mai grea, dacă nu chiar imposibilă.

Va fi interesant de văzut dacă şi alţi noi poducători vor reuşi să se stabilizeze anul viitor, sau dacă vom fi martorii unei convergenţe între eReaderele specializate şi alte aparate mobile. Wattpad, unul din cei mai mari producători de eBook-uri mobile, tocmai a dat publicităţii un raport metric interesant, iar compania sa vede că 78% dintre utilizatorii eBook din SUA sunt proprietari de iPhone. În mod evident, consumatorii sunt interesaţi de eBooks, dar sunt de asemenea dispuşi să încerce şi alte aparate. Deşi Kindle domină piaţa de azi (cel puţin în SUA), afacerea este încă destul de mică pentru a le permite şi altor jucători să intre şi să cucerească piaţa dominantă.

Preluare  dupa un comentariu de Frederic Lardinois, tradus de Oana Dragu, oanadragu@gmail.com